一家哥伦布的创业公司刚刚做了一件事，可能改变美国机器人产业的格局。
Vessel宣布收购Robot Sales Club，后者是一家专注于机器人领域的销售服务公司。这是Vessel首次进入机器人行业，也是他们第一次收购。两家公司有一个共同目标：把俄亥俄和整个中西部地区打造成了美国最大的商业机器人产业中心。
RSC的商业模式很有意思。他们提供"Fractional Sales"服务——翻译过来就是"碎片化销售团队"。简单说就是：很多早期机器人公司缺销售人才，不知道怎么把产品卖给企业客户。RSC就派有经验的销售人员驻场，帮助客户制定销售策略、开发客户资源，但客户不用雇正式员工。
这种模式对创业公司特别合适。招一个全职销售底薪加提成，一年少说也要10万美元。而RSC的碎片化服务成本要低得多，但效果差不多。
RSC目前只有5个员工，但预计很快会扩大到15人，包括美国本土和欧洲团队。
这背后还有一个更大的趋势：俄亥俄正在成为美国科技产业的新热土。就在上周，俄亥俄州刚刚被评为全美营商环境最好的州，超过了传统的科技重镇加州和德州。
为什么会这样？一方面，中西部的生活成本比硅谷低很多，另一方面，当地政府一直在用税收优惠吸引科技公司。英特尔去年就在俄亥俄投资了200亿美元建设芯片工厂。谷歌、亚马逊也在当地建设数据中心。
这对中国的机器人产业有什么启示？
美国正在用各种方式扶持本土机器人产业——税收优惠、人才政策、基础设施建设。中国的机器人公司如果要进入美国市场，面对的竞争只会越来越激烈。
不过，竞争从来不是坏事。它会逼着大家把产品做得更好，把成本压得更低。中国的供应链优势依然明显，关键是如何把性价比这张牌打好。
对中国企业来说，与其担心中美科技脱钩，不如把注意力放在提升产品竞争力上。美国的政策可以吸引一部分投资，但要建立完整的机器人产业链，中美之间的合作仍然不可替代。